DISWAYKALTENG.ID - Kabar penting datang dari dunia sepak bola Asia. Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) resmi menunjuk dua negara Teluk, yaitu Qatar dan Arab Saudi, sebagai tuan rumah babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Pengumuman ini disampaikan langsung melalui situs resmi AFC pada Jumat, 13 Juni 2025.
Keputusan ini menandai langkah strategis AFC dalam memastikan pertandingan berjalan dengan efisien dan fasilitas terbaik. Tak bisa dimungkiri, baik Qatar maupun Arab Saudi memiliki infrastruktur sepak bola kelas dunia yang sudah teruji.
Terlebih, Qatar baru saja sukses menjadi tuan rumah Piala Dunia 2022, dan Arab Saudi kini gencar mengembangkan liga domestiknya yang mulai menyedot perhatian global.
Format dan Peserta Babak Keempat
Babak keempat ini akan diikuti oleh enam negara, yaitu mereka yang menempati posisi ketiga dan keempat di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Enam tim tersebut adalah:
- Indonesia
- Irak
- Oman
- Qatar
- Arab Saudi
- Uni Emirat Arab (UEA)
Mereka akan dibagi ke dalam dua grup berisi masing-masing tiga tim. Format pertandingan yang digunakan adalah setengah kompetisi, di mana setiap tim akan bermain sekali melawan dua tim lainnya dalam grup yang sama.
Pertandingan dijadwalkan berlangsung pada tanggal 8 hingga 14 Oktober 2025. Nantinya, juara dari masing-masing grup akan lolos langsung ke Piala Dunia FIFA 2026, yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Peluang Indonesia dan Persaingan Sengit
Kehadiran Indonesia di babak keempat ini patut diapresiasi. Tim Garuda berhasil melangkah cukup jauh dan kini berpeluang mencatat sejarah sebagai wakil ASEAN pertama yang bisa lolos ke Piala Dunia sejak Thailand di era 1990-an.
Namun, tantangan di depan mata tak main-main. Menghadapi kekuatan seperti Arab Saudi atau Qatar tentu membutuhkan strategi matang dan persiapan maksimal.
Bagi Irak, Oman, dan UEA, babak keempat ini juga merupakan peluang emas untuk memperbaiki pencapaian mereka. Kegagalan di babak ketiga bisa ditebus di tahap ini tapi hanya satu tim dari tiap grup yang bisa langsung mengamankan tiket.
Jalur Playoff Asia dan Antarkonfederasi
BACA JUGA:Piala Dunia Antarklub 2025: Daftar Lengkap Peserta, Format Baru, dan Grup Pertandingan