DISWAYKALTENG.ID - Hasrat Lionel Messi untuk mencicipi ketatnya persaingan Liga Arab Saudi tampaknya harus sirna. Rencana megabintang asal Argentina itu untuk merumput di Timur Tengah ditolak langsung oleh pemerintah Arab Saudi.
Padahal, keinginan Messi bermain di Arab Saudi bukan tanpa alasan. Setelah Major League Soccer (MLS) kompetisi tempat Messi kini membela Inter Miami berakhir pada Desember 2025, La Pulga akan memiliki waktu luang cukup panjang sebelum kembali ke lapangan.
Waktu jeda hampir setengah tahun tersebut sebenarnya bisa dimanfaatkan Messi untuk menjaga kebugaran dan ritme pertandingan, terutama karena ia tengah mempersiapkan diri menghadapi Piala Dunia 2026 bersama timnas Argentina.
Namun, rencana itu kandas. Pemerintah Arab Saudi menolak tawaran untuk menampung Messi di Liga mereka.
Pemerintah Arab Saudi Tolak Rencana Messi
BACA JUGA:Kontroversi Gol Salah di Anfield! Liverpool Kalahkan Aston Villa 2-0, Martinez Blunder Jadi Sorotan
Kabar penolakan ini pertama kali diungkapkan oleh CEO Mahd Sports Academy, Abdullah Hammad.
Menurut Hammad, pihak Messi sempat menghubungi dirinya untuk mengatur peluang bermain di Liga Arab Saudi selama MLS libur.
Namun, usulan tersebut tidak mendapat restu dari Menteri Olahraga Arab Saudi.
“Selama Piala Dunia Klub terakhir, pihak Messi menghubungi saya dan menawarkannya untuk bermain di Arab Saudi karena MLS akan berhenti selama hampir empat bulan,” ujar Hammad dikutip dari Enca.
“Si pemain ingin menjaga kebugaran dan mempersiapkan diri untuk Piala Dunia 2026.”
Hammad kemudian menambahkan bahwa kondisi ini mirip dengan David Beckham yang pernah dipinjamkan dari LA Galaxy ke AC Milan pada 2010 demi menjaga kebugarannya.
Namun, berbeda dari Beckham, Messi justru mendapat penolakan.
“Menteri menegaskan bahwa Liga Saudi tidak akan dijadikan wadah persiapan untuk turnamen lain,” tegas Hammad.
Pernyataan tersebut memperjelas bahwa Arab Saudi kini ingin menjaga reputasi liganya sebagai kompetisi profesional yang berdiri atas prestasi, bukan sebagai tempat transit para bintang dunia.
Messi Fokus pada Piala Dunia 2026
Meski rencananya gagal, Messi tetap bersemangat mempersiapkan diri untuk tampil di Piala Dunia 2026.
Ia mengaku masih memiliki hasrat besar untuk membela Argentina dan mempertahankan gelar juara dunia yang diraih di Qatar tahun 2022 lalu.
“Kenyataannya, bisa berpartisipasi di Piala Dunia memang sesuatu yang luar biasa,” kata Messi.
“Saya ingin berada di sana, merasa fit, dan menjadi bagian penting dalam membantu tim nasional saya.”
Messi juga menegaskan akan terus mengevaluasi kondisinya selama pra-musim bersama Inter Miami tahun depan.
“Saya akan menilai apakah saya bisa tetap bugar seratus persen. Karena saya sungguh antusias menghadapi Piala Dunia,” ujarnya.
Pemain berjuluk La Pulga itu menegaskan bahwa momen membela Argentina selalu menjadi prioritas utama dalam kariernya.
“Selalu menjadi impian saya untuk bermain dengan tim nasional, terutama di turnamen resmi. Semoga Tuhan memberi saya kesempatan sekali lagi,” pungkasnya.
Messi Masih Tajam di MLS
Meski sempat dikabarkan mengalami kelelahan, performa Lionel Messi di MLS 2025 justru luar biasa.
Ia menutup musim reguler sebagai top scorer dengan 29 gol dan 16 assist dari 28 pertandingan bersama Inter Miami.
Performa konsisten itu membuktikan bahwa meski usia tak lagi muda, Messi masih berada di level tertinggi sepak bola dunia.
Dengan keputusan Arab Saudi yang menolak rencananya, besar kemungkinan Messi akan tetap bersama Inter Miami hingga awal 2026, sebelum fokus penuh membela Argentina di Piala Dunia Amerika Utara mendatang.